Little Big Italy

In Italia si può capire se qualcuno ti vuole bene solo se ti chiede: “Cosa vuoi mangiare?” Sì, perché il nostro pensiero fisso non è solo il cibo, ma un rimando nostalgico a quel legame affettivo che contraddistingue la nostra esistenza: la tavola e la famiglia. Con questo principio, Francesco Panella, showman e imprenditore enogastronomico, vola in lungo e in largo per ritrovare, in giro per il mondo, proprio questo assunto. Da Rio de Janeiro a Casablanca, sonda il territorio per rintracciare tre italiani emigrati, gli “expats” come è solito definirli, che siano portavoce della cucina tricolore. Ognuno di essi propone, all’intero gruppo, di testare il ristorante che ritiene più autentico, riferendosi, in special modo, a due criteri fondanti: la loro proposta non solo deve presentare la più speculare capacità replicativa della gastronomia italiana, bensì, soprattutto, deve dimostrare di saper trasferire ai clienti il “sapore italiano”, una sorta di madeleine proustiana, che li sappia riportare – almeno con la mente – a casa. Il meccanismo è semplice: si giudica l’ambiente, si assaporano tre piatti (quello scelto dall’avventore, quello dello chef e la portata “sorpresa” richiesta da Panella) e si assegna un punteggio. Ma dietro questo schema, pulsa una componente emotiva che emerge grazie anche alla capacità di Panella di saper empatizzare con i suoi concorrenti. Questi ultimi, così come i proprietari delle locande, raccontano la propria storia migratoria, fatta di sacrificio, speranza e orgoglio, difendendo la loro idea di italianità nel mondo. Adatto a tutti.